Территория района заселялась с первых лет его существования. Об этом говорят планы города 1768-1784 годов: за рекой Миасс указана застройка. Судя по документам, заречная часть города стала заселяться уже при закладке крепости. При этом выделение её в самостоятельную часть начинается с 1768 года, когда была освящена Никольская церковь. В 1894 году на территории района проложили железную дорогу на Екатеринбург. Справочник В.Весновского «Весь Челябинск» (1909г.) включал Заречный район, в который вошла 21 улица. В начале XX века на Семеновской горке появился военный городок из красного кирпича - Красные казармы, в которых ныне размещается Челябинское высшее военное автомобильное командно-инженерное училище. 

В 1960 году Заречье вошло в Центральный район. Уже тогда решался вопрос о застройке Северо-Запада. В 1970 г. район был создан за счёт разукрупнения Центрального и Советского районов Указом Президиума Верховного Совета РСФСР. 14 апреля 1999 года Челябинской городской Думой утверждены современные границы района.

Через район проходят дороги на Уфу, Курган, Екатеринбург, более 130 улиц и переулков, проспект Победы, который является самой длинной улицей в Челябинске. Главные транспортные артерии района: пр. Победы, ул. Кирова, ул. Братьев Кашириных, Свердловский проспект, ул. Чичерина, ул. Молодогвардейцев, ул. Российская. На территории Калининского района расположен Северный автовокзал. Он обслуживает около 50 маршрутов, осуществляет свыше 300 рейсов.

Район является самым крупным по численности населения, жилому и нежилому фонду в городе. Общая площадь жилищного фонда  - 4,725 млн.кв.м. Калининский район - один из самых зеленых: общая площадь насаждений составляет 0,71 тыс. га (5,1 кв. м на 1 жителя).

Заречье растёт и хорошеет, и по праву занимает позицию одного из крупнейших районов Челябинска. 

Экономика и промышленность:

В границах Калининского района расположено 11 230 предприятий и организаций, на которых трудится более 46 тыс. человек. Среди наиболее крупных можно назвать ОАО «ЧЭМК», ОАО «Фортум» (ЧГРЭС), «Артель-С», ЗАО «ВММ», ООО «Стройком»,  ЖБИ-1, фабрика «Краснодеревщик», ОАО «АКСИ», АО «Профнастил» и другие.

Количество малых предприятий - 6034.

Предприятия розничной торговли - 645, в т. ч. магазинов - 402, рынков - 11.

Самые крупные магазины: Торговый центр; ТК «Европа - Азия»; центр торговли Молния, супермаркет «Панорама» и др.

На территории Калининского района крупнейшие банки Челябинска представляют Калининское отделение №8544 Сбербанка России, Калининский филиал АКБ «Челиндбанк»,  филиал  «Челябинвестбанка», Уральский  банк реконструкции и развития. 

Образование: 

На территории района находятся 70 образовательных учреждений, в которых обучается более 24 тыс.человек. ВУЗы: Челябинский государственный университет; Челябинское высшее военное автомобильное командно-инженерное училище, Челябинский юридический институт МВД, Южно-Уральский институт управления и экономики, Уральский филиал Российской академии правосудия, Филиал Всероссийского заочного финансово-экономического института.

Учреждения среднего и начального профессионального образования: Челябинский энергетический колледж, Челябинский государственный педагогический колледж №1, Челябинский государственный педагогический колледж №2, Челябинское художественное училище, Колледж права и экономики, филиал Челябинского электрометаллургического техникума.

Общеобразовательные школы - 25. Детские сады - 42.

Здравоохранение и спорт: 

Здравоохранение: поликлиники - 9; больницы - 6, в т.ч. на территории Калининского района расположена единственная в городе клиническая больница скорой медицинской помощи, на базе которой открыты кафедры УГМАДО.

Спортивные учреждения и сооружения - 294, в т.ч: Дворец спорта ОАО «ЧЭМК», 2 стадиона; ледовая арена «Трактор»,  бассейн «Планета Ариант», Центр олимпийской подготовки по дзюдо.

Детские спортивные школы - 2, лыжные базы - 10, спортивные залы - 84.

Социальная защита:

Жители района, нуждающиеся в социальной защите и состоящие на учете - 64 тыс. человек. 

Численность пенсионеров - 41,6 тыс. человек, средняя пенсия - 4666,6 рублей, инвалидов - 11,3 тыс. человек. 2815 семей получают субсидии на оплату жилья и коммунальных услуг. 

Количество учреждений социальной защиты - 6: Управление социальной защиты населения администрации Калининского района, МУ «Комплексный центр социального обслуживания населения» с отделением дневного пребывания, МУСО «Социальный приют для детей и подростков «Возрождение» Калининского района г.Челябинска», Детский дом №5, МУ «Социальный дом ветеранов», Центр социальной защиты и помощи пенсионерам ОАО ЧЭМК, Центр социально-трудовой реабилитации.

Культура:

Учреждения культуры района: Челябинский государственный областной театр кукол, Челябинский государственный цирк, ДК ЧЭМК, ДЦ "Искра", Государственный архив Челябинской области, 6 библиотек, в т.ч. Областная юношеская библиотека. 

Памятники и памятные места: памятный знак «Ленинградский мост», обелиск электрометаллургам, погибшим в Великую Отечественную войну, 13 мемориальных досок Героям Советского Союза, полным кавалерам ордена Славы.

Парки, скверы: Парк культуры и отдыха Калининского района у набережной реки Миасс на Университетской набережной, сквер им. В.Н. Гусарова.

Культовые учреждения: Свято-Симеоновский кафедральный собор, Свято-Троицкая церковь. Свято-Симеоновский кафедральный собор, первоначально церковь, освящен в 1883 г. Храм долгое время оставался единственной действующей церковью в городе. Реконструировался в течение десяти лет (1985-1995гг). В настоящее время при храме имеется золотошвейная мастерская и мастерская резьбы по дереву, действует духовное училище. С 1999 г. Церковь является кафедральным собором.

Свято-Троицкая церковь была заложена в казачьей слободе в 1768 г. В 1929 г. Ее закрыли, и в здании размещался областной краеведческий музей. В 1990 г. Церковь возвратили верующим.